Лаконские легенды

В Спарте, столице Лаконики, там, где Эврот несет свои ясные воды среди темно-зеленых миртовых кустов, много веков назад правил царь Тиндарей со своей женой Ледой. Оба они очень скорбели, ибо у них не было детей.

 Однажды, когда они сидели перед дворцом и смотрели, как солнце садится за снежные вершины Тайгет, вдруг появился Гермес и положил Леде на колени большие яйца, такие, которые обычно несут лебеди. Леда спрятала их в золотой сосуд, устланный мягким пухом. Через некоторое время яйца пораскалывалысь и из них вышли четверо прекрасных детей - две девочки и два мальчика. Мальчиков назвали Кастор и Полидевк, а девочек - Елена и Клитемнестра. Отца у них не было, поэтому считали, что они происходят от Зевса.

Кастора и Полидевка воспитывали строго, их учили бегать, стрелять из лука, метать копье и дротик, укрощать диких лошадей и гарцевать на них по лаконским равнинах, им разрешали самостоятельно путешествовать в горах Тайгет. Идя стремительными тропами среди тутовых деревьев и каштанов, они попадали в голые ущелья, где не было ни деревца, ни кустика травы, в широкие, скользкие и опасные каменные коридоры. Они забирались в глубокие, как колодцы, обрывы с блестящими алебастровыми стенами, где с гулом летят водопады, искали проходы к балкам на дне озера у которых исчезает эхо от брошенного камня; их окружали пустыри, полные душным, горячим воздухом, а затем их пронизывало холодом удивительных брешей в скалах, где чувствовался вкус соленого морского ветра. Тайгет закалил их, наделил нечеловеческой силой, здравым телом и здоровым духом.

 Когда ребята выросли, они ушли в мир и осуществили много героических поступков. Очистили от пиратов Эгейское море, боролись с великанами и чудовищами, участвовали во всех походах героев. Полидевк был особенно страшен в кулачных боях, а Кастор не имел равного себе в укрощении диких лошадей. Они были образцом братской любви. Все привыкли называть их не отдельно, а общим именем - Диоскуры, то есть сыновья Зевса. Была у них какая-то божья сила. Однажды они плыли на корабле, и внезапно поднялась такая буря, что уже не было надежды на спасение, но неожиданно с неба упали две звезды, как два огонька, и опустились на головы братьев. Буря сразу стихла, и море стало гладкое и спокойное. Моряки знают эти огоньки, которые во время бури вспыхивают на верхушках мачт, и называют их теперь огнями святого Эльма.

Когда в одной из битв Кастор погиб, Полидевк не захотел сам жить дальше, и Зевс перенес их обоих между звезд, и они сияют в созвездии Близнецов.

 Иногда они спускаются на землю. Однажды братья посетили Спарту и зашли к мужчине по имени Формион, который жил в доме, который был когда-то их. Они притворились паломниками и попросились переночевать в комнате, выходившей в сад. Формион не согласился, потому что там жила его дочь. Он дал путникам другую комнату, но Диоскуры разгневались, что он им не позволил пережить одну ночь в своей любимой детской, и уехали. На следующее утро Формионова дочь бесследно исчезла, а у ее кровати стояли статуи Диоскуров.

 Во многих городах, особенно в родной Лаконике, Диоскурам посвящали храмы и чествовали наравне с богами, им молились воины перед битвой, а моряки просили спасения во время бури, их изображали безусыми юношами, которые едут верхом на лошадях. Культ Диоскуров позже распространился и в Риме, где они были покровителями всадников. На Римском Форуме и теперь стоят три прекрасные колонны, которые уцелели от их храма.

 Сестра Диоскуров, Елена, была самой красивой женщиной в мире, именно из-за нее и началась Троянская война. Однако лаконские крестьяне не занимались тем, что рассказывали о красавице Елене поэты, а с древнейших времен чествовали ее по-своему - как богиню урожая. Самый известный храм Елены построен в местности Терапне, в нем было ее чудотворное изображение. Туда матери приносили больных и некрасивых детей, чтобы богиня одарила их здоровьем и красотой.