Геракл (Геркулес)

Геракл рос как на дрожжах. Амфитрион рано начал показывать ему, как править лошадьми, и подыскивал лучших воинов, чтобы они учили его бороться, стрелять из лука и бросать копье - всякому военному ремеслу. Он спал на твердом ложе, покрываясь шкурами диких зверей, а питался только мясом и хлебом. Мать хотела, чтобы он не забрасывал науку, но Геракл не увлекался книгами. Когда однажды учитель привел его в библиотеку и предложил выбрать себе какую-то книгу, Геракл взял поваренную. Расстроился педагог и начал укорять его, а вспыльчивый парень так разгневался, что ударил старика и убил. Тогда Амфитрион выгнал его из дома и приказал пасти стадо быков в горах.

 Геракл не очень огорчился тем. Он наслаждался теперь свободой, которой не знал раньше. Он страшно вырос. Когда был голоден, мог съесть целого быка. У него был такой большой бокал для вина, который должны были нести два человека. В восемнадцать лет Геракл убил льва и с его шкуры сделал себе плащ. Львиный череп он носил на голове вместо шлема. Боги полюбили его. Гермес дал ему меч, Аполлон - стрелы, Гефест - колчан замечательной работы, Афина - панцирь. Геракл вырвал в лесу оливковое дерево с корнями и сделал себе из него тяжелую палку, с которой никогда не расставался.

 И вот разразилась война. Герой отправился на помощь фиванскому царю, земли которого захватил враг. С горсткой воинов он сломал ряды врагов и вернулся победителем. Царь в благодарность отдал ему в жены свою дочь. Несколько лет Геракл сидел дома и играл с детьми. Но однажды, когда он приносил жертву возле жертвенника, его вдруг охватил ярость. Не осознавая, что делает, он бросился с ножом на жену и убил ее, а детей подушил. Очнувшись, Геракл пошел к дельфийскому оракулу посоветоваться, как искупить свое преступление. Пифия приказала ему идти в Микены, стать на службу к царю Эврисфею и делать все, что тот прикажет, пока не выполнит двенадцать приказов. Геракл пошел.

Эврисфей был большим трусом. Увидев перед собой такого мощного силача, он испугался и, желая избавиться от него, быстро придумал для него довольно опасное дело, чтобы быть уверенным, что герой заплатит за него жизнью: он велел ему привести Немейского льва. Это злое чудовище не давало покоя тихим пригородным виноградникам. Лев опустошал поля и похищал скот в пастухов. Вся округа будто вымерла, и даже нимфы попрятались глубоко в чащу. Геракл сначала стрелял в льва из лука, но это было бесполезно, ибо железо не могло пробить толстой шкуры зверя. Тогда Геракл пошел на него с палкой. Лев спрятался в яме. Там Геракл схватил его и задушил. Мертвого льва он взял на плечи и принес в Микены. Эврисфей был так поражен, что в дальнейшем запретил Гераклу заходить в город, а доказательства того, что работа выполнена, велел составлять около ворот. Говорят, что от страха он сделал себе под землей хранилище, обитое бронзой, а с Гераклом разговаривал только через посланника.

 Теперь Эврисфей поручил герою убить Лернейскую гидру. Вблизи местности Лерны в Арголиде простирались широкие болота, окруженные со всех сторон скалами. Вдоль этих болот вилась берегом узкая тропинка, где проходил каждый, кто шел с Арголиды в Лаконии. Именно там и сидела отвратительная змея, ожидая людей. Когда ей не хватало пищи, она отправлялась в окрестные поселения, пожирала скот уничтожала посевы. Эта огромная гидра имела десять голов, из которых одна посередине была бессмертна. Геракл, приехав в Лерну, остановил коня и начал стрелять в глубину драконьей ямы. Разъяренная гадина выползла из укрытия, и Геракл схватил ее за горло. Щупальца гидры оплелись вокруг его ноги, поэтому он должен все время следить, чтобы не упасть. После долгой борьбы Геракл оторвал гидре несколько голов, но это ничего не дало, потому что на месте одной оторванной головы сразу вырастали три новых. На помощь гидре приполз огромный рак, который больно щипал Геракла за ноги. Герой раздавил его каблуком и приказал своему кучеру, Иолу, зажечь поблизости лес. Затем Геракл начал снова отрывать гидре одну голову за другой, а раны сразу прижигал, и головы больше не проросли. Наконец он оторвал Гадине и ту бессмертную голову, закопал ее в поле и привалил огромной скалой. А туловище рассек и желчью чудовища поотравлял свои стрелы. Геракл вышел из этой борьбы очень ужаленный, у него пекло все тело. Кто-то из богов посоветовал ему поискать такое зелья, которое своим видом походило бы на гидру. Геракл нашел такое зелье и исцелился.

 Тогда Эврисфей велел ему привести в Микены Керинейскую лань. Это была очень хорошее животное, с золотыми рожками и бронзовыми копытцами. Никому не причиняя вреда, она бегала себе в горах Аркадии. Лань была любимицей Артемиды. Поэтому Геракл не хотел ни убивать ее, ни ранить и целый год гонялся за ней. Наконец он поймал ее в какой-то чаще, взял на руки, пошел назад. По дороге встретил Артемиду, которая хотела отобрать у него лань. Однако он не отдал, а когда Артемида стала его ругать, пояснил, что делает все по приказу злого Эврисфея, и этим успокоил разгневанную богиню. Как только Геракл с ланью подчинился микенской воротами, посланник сразу сказал, что он снова отправляется в Аркадию, где в окрестностях Эриманта появился огромный вепрь, опасный людям и животным. Тогда как раз стояла зима. Геракл выгнал вепря из чащи и так долго гнал его по глубокому снегу, что зверь упал обессиленный. Геракл взял его на плечи и отнес Эврисфею.

 Но тот уже придумал новое задание: пусть Геракл за один день вычистит Авгиевы конюшни. Элидский царь Авгий обладал несметными стадами скота - только коней у него было 3000. В конюшнях собралось столько навоза, что все жители Элиды не смогли бы его вычистить, если бы взялись за эту работу. Поэтому все оставалось так, как было: тридцать лет в конюшнях не убирали, разве что так себе, для отвода глаз. Геракл пошел к Авгию и пообещал ему за один день очистить конюшни. Он ничего не говорил о том, кто его послал, а только потребовал вознаграждения: десятую долю всего скота. Царь охотно согласился, тем более что не верил в возможность выполнить эту работу. Но Геракл подкопал с одной стороны почву под конюшней и с помощью особого канала направил реку Пеней, которая протекала поблизости, так, чтобы вода прошла через конюшню. И через несколько часов вода все смыла. Недостойный Авгий отказался заплатить, тогда Геракл пошел на его страну войной и убил вероломного царя.

В Аркадии был город Стимфал, расположенный у озера с таким же названием. Его оживленные и богатые окрестности начали медленно приходить в упадок, беднеть и превращаться в пустоту, с тех пор в соседнем лесу стали гнездиться огромные стаи птиц, которых мир еще не видел: у них были железные клювы, а в крыльях - острые перья, которые они могли метать, как стрелы из лука. Питались птицы человеческим мясом. Узнав об этом, Эврисфей сразу же послал Геракла, чтобы тот уничтожил этих чудовищ. Однако птицы жили в лесу, и надо было сначала выгнать их оттуда. Герою помогла Афина - дала ему прекрасные бронзовые трещотки, которые сделал для нее Гефест. Геракл поставил эти трещотки на холме под лесом и, наделав страшный грохот, выгнал птиц из чащи. Испуганные птицы летали в небе, а он меткими выстрелами из лука убил их одну за другим.

 Эврисфей бесился, что сын прекрасной Алкмены так легко и без всякой опасности для себя выполняет очень трудные задачи. Кроме того, он опасался, что Гераклу когда-нибудь надоест неволя, тогда он придет в Микены, сбросит его с трона, убьет и сам станет царем. Но Геракл, зная, что он искупает вину за убийство детей, был покорен и выполнял каждое поручение. Он только что вернулся с Крита, неся на плечах огромного быка, которого Эврисфей велел ему привести живым. И снова послушно двинулся в путь за лошадьми царя Диомеда.

 Это была дальняя дорога, потому что царь Диомед жил на севере, во Фракии. У него была четверка прекрасных кобылиц, которых он кормил человеческим мясом. Жалея своих подданных, он бросал на съедение животным чужеземцев, которые попадали в его страну. Геракл, как вихрь, ворвался во дворец, убил стражу вывел лошадей из конюшни. В это время подоспел царь Диомед с войском. Герой крепко зажал в руке жезл, несколько раз взмахнул ею, и вооруженная ватага бросилась врассыпную. На поле битвы осталось много убитых, среди них был и сам царь Диомед.

 Не успел еще Геракл отряхнуть со своих сандалий прах фракийских полей, а Эврисфей уже послал его за поясом Ипполиты. Ипполита была царицей амазонок, воинственного племени женщин, живших на побережье Черного моря. Амазонки воспитывали из своих потомков только девочек, а мальчиков убивали. Они выжигали себе правую грудь, чтобы свободнее было метать копье, а левой кормили детей. Они жили грабежами и разбоем. Одевались в шкуры диких вепрей, метко метали копья и стреляли из лука, их щиты имели вид полумесяца, а шлемы были украшены перьями.

 Царица Ипполита носила украшенный пояс, который получила в дар от бога войны Ареса. Именно эту ценную вещь захотела дочь Эврисфея. Геракл собрал ватагу смельчаков и отправился с ними в страну амазонок. Ипполита, узнав о цели его приезда, согласилась отдать пояс, чтобы только не началась война. Но ненавидящяя Гера, приняв вид амазонки, пошла ночью в лагерь, разбудила всех женщин и сказала, что какие-то иностранцы похитили царицу. Лагерь амазонок забурлил. Амазонки схватили оружие, вскочили на коней и бросились на Геракла. Считая, что это подвох Ипполиты, Геракл убил ее, сорвал с нее пояс и, победив амазонок, уехал.

 Геракл высадился в Трое. Городу в это время угрожало большое несчастье от гнева Аполлона и Посейдона. Год назад оба боги пришли к царю Лаомедону и за определенную плату пообещали построить вокруг Трои мощные стены. Но когда стены были готовы, Лаомедон отказался заплатить. Тогда Аполлон наслал на город мор, а Посейдон - дракона, который, внезапно появляясь из моря, вызвал наводнение и похищал людей с поля. Колдуны предсказали, что царь может спасти страну от гибели, только когда отдаст свою дочь на съедение дракону. Лаомедон не мог противостоять требованию своих подданных и велел привязать девушку к приморской скале. Дракон не успел съесть ее, когда Геракл явился в Трое. Он пришел к царю и пообещал ему убить дракона, если Лаомедон отдаст ему замечательных лошадей из своей конюшни. Тот согласился. Геракл изрубил дракона и освободил царевну. Однако, когда опасность миновала, Лаомедон прогнал героя и не дал ему лошадей. Геракл уехал, пригрозив клятвопреступнику войной. А тем временем вернулся в Микены и отдал Эврисфею пояс Ипполиты.

Жестокий властелин не позволил ему даже отдохнуть, а велел отправляться за быками Гериона. Геракл прошел всю Европу, дошел до Африки и в память об этом поставил между двумя частями мира две скалы, которые с тех пор называются «Геракловыми столбами» - нынешние Гибралтар и Сеута. Наконец он нашел быков Гериона, которых охраняли двуглавый пес и семиглавый дракон. Геракл убил пса и дракона, а быков забрал. Тогда появился сам Герион. Это был великан, который имел тройное тело - три головы, три пары рук и три пары ног. Он мог без устали сражаться с рассвета до ночи, потому как одно тело утомлялось, а два других были отдохнувшие и сильные. Геракл положил его несколькими выстрелами. В Микенах быков Гериона принесли в жертву богине Гере, а Гераклу не дали даже кусочка мяса и сразу же отправили его за золотыми яблоками Гесперид. Гея по случаю брака Геры с Зевсом подарила ей чудесную яблоню, которая родила золотые плоды. Гера посадила дерево в саду богов, на самом дальнем западе, где встречаются день с ночью, и велела стеречь его трем сестрам - Гесперидам. На дереве сидел стоглавый бессмертный дракон, который разговаривал на всех языках земли. Геракл и не помышлял бороться с драконом. Он пошел к Атланту, одному из титанов, который держит на своих плечах небесный свод. Вежливо поздоровался с Атлантом и попросил, чтобы тот сам принес ему золотых яблок, а он тем временем вместо него подержит небо. Атлант согласился, пошел и сорвал три золотых яблок, но, вернувшись, не хотел взять на свои плечи тяжелое своды, говоря, что теперь он немного отдохнет, а Геракл пусть потрудится, потому что звездное небо ему очень идет. Герой испугался не на шутку: он совсем не имел желания стоять вот так всю жизнь, держа груз на плечах. Однако он и знать не дал, что обеспокоен, и сказал, будто эта работа ему очень нравится, только с непривычки он неудобно примостил своды на плечах, и попросил, чтобы Атлант минутку подержал его. Добродушный великан положил яблоки на землю и снова взял на плечи небесный свод. Геракл, не произнося ни слова, поднял яблоки и ушел.

 В Микенах Эврисфей не мог прийти в себя от радости. Наконец он придумал, как навсегда избавиться Геракла. Пусть он приведет Цербера из преисподней! Герой огорчился и с тоской посмотрел на солнце. Ему хотелось еще жить, немного отдохнуть после трудов, а его посылают на верную гибель. Однако он быстро отогнал от себя эти мысли. Ведь это было уже двенадцатое задание - последнее. Он выполнит приказ. Но сначала он хотел как следует приготовиться в путь. Герой ушел в Элевсин и попросил, чтобы его утаинствовали в мистерии.

 Очистившись от всех грехов, Геракл прибыл в город Тонар, где был вход в подземное царство. Никому ничего не сказав, он ночью проскользнул в пещеру, которая вела в Аид. Герой появился там так внезапно, что тени, призраки и адские чудовища, увидев громадного человека с палкой, начали убегать. Это придало ему смелости. Он встал смело перед Плутоном и сказал, зачем пришел. Бог разгневался и хотел ударить его жезлом, но Геракл быстро положил стрелу на тетиву и сильно ранил бессмертного. В подземном царстве не было врачей, поэтому Плутон должен был ехать на Олимп, где небесный медик перевязал ему рану. А тем временем герой разыскал Цербера, который со страху забился в самый темный угол Тартар. Пес отчаянно сопротивлялся, но Геракл крепко держал его и таки вывел на дневной свет. Здесь Цербер присмирел и только жалобно завывал, потому что не привык дышать свежим воздухом на земле. Когда Эврисфею сообщили, что Геракл ведет Цербера, он скрылся в подземелье и через посланца велел передать Гераклу, чтобы тот отпустил пса, а сам забирался прочь, потому что выполнил все двенадцать задач. Уволенный Цербер одним прыжком оказался в Тартар и скуля, упал в ноги Плутона, словно умоляя, чтобы его больше не выгоняли на белый свет, где сияет такое яркое солнце.

 А Геракл, искупив грех, решил жениться вторично. И как раз случилась возможность, ибо один очень богатый царь объявил, что отдаст свою единственную за того, кто победит его в стрельбе из лука. Геракл вступил в соревнование и победил. Однако братья царевны не хотели отдать ему сестру. Они говорили, что у Геракла бывают приступы ярости и он снова может убить жену и детей. Герой так разгневался, что забил одного из братьев.

 За то, что он пролил невинную кровь, боги наказали его тяжелой болезнью. Чтобы вылечиться, Геракл ушел в Дельфы - спросить совета у оракула. Но Пифия не захотела разговаривать с ним. Это так разозлило Геракла, он разрушил храм. Аполлон вступил с ним в борьбу, и кто знает, чем бы закончился поединок бога и гиганта, если бы Зевс не разогнал их молнией. На олимпийском совете решили наказать Геракла, отдав его на трехлетнюю службу царице Омфале. Это была странная личность. Она имела немалое царство, большой двор и несметные богатства, но все в ней делалось наоборот: женщины гарцевали на лошадях и воевали, а мужчины выполняли всю домашнюю работу. Поэтому и Геракл должен был сбросить плаща с львиной шкуры и надеть женское платье, а вместо любимой палки ему дали в руки пряжу и посадили за прядь. Это было рабство еще тяжелее и позорнее, чем у Эврисфея. Омфала надела оружие героя и на глазах у всего двора била его черевичком по лицу.

Когда через три года закончился срок эпитимии, Геракл оделся, как раньше, и ушел из дворца царицы, не попрощавшись. Его овевал свежий воздух земли, которую он столько раз измерил вдоль и поперек, и он снова почувствовал себя здоровым и сильным. Геракл строил города, уничтожал чудовищ, а разбойников вешал на сук. Кроме Геры, его любили все боги. Афина не раз прикрывала его своим щитом, Гермес выводил его из окольных путей на правильный путь, а Дионис приглашал на пиры, на которых темным потоком лилось вино. В одной стране он полюбил прекрасную царевну и взял ее в жены.

 Деянира (так звали царевну) смотрела на своего мужа удивленно и восторженно. Геракл был не похож на других людей. Многолетняя борьба с чудовищами и гигантами умножила его могучую силу и превратила тело в грозное сплетение мышц. Подошвы ног у него так ожесточились, что стали грубее и сильнее чем сандалии. Он бегал быстрее, чем дикие козы и олени. Он не боялся ни жары, ни холода. Обожженная солнцем кожа потемнела, как бронза. От него веяло здоровьем человека, проводящего жизнь среди широких полей, он ночует под открытым небом, утоляет свой гигантский аппетит жирными кусками мяса. В плаще из львиной шкуры, с роскошной гривой волос, спадали на плечи, со звездами глаз, сверкавшими на загорелом чернобородом лице, он был красив необычной, первоначальной красотой.

 Деянира подле него выдавалась ребенком. Геракл неоднократно брал ее на руки, чтобы она не утомляла своих ног на каменистой дороге. А когда переносил ее через потоки, его длинная борода погружалась в воду, и тогда он был похож на доброго и могущественного речного бога. Так они странствовали. Геракл хотел где-нибудь построить собственный дом, в котором они могли бы отдыхать, иметь какой-то кусок земли, чтобы сажать капусту, а вечером за бокалом вина рассказывать соседям о своих приключениях. Однажды они остановились у реки, чтобы найти брод, и встретили кентавра Несса, который предложил перенести на своей спине Деяниру. Но когда Геракл отошел на несколько шагов, коварный кентавр схватил женщину и бросился бежать. Геракл выстрелил в него из лука и убил. Умирая, Несс сказал Деянире: «Если хочешь иметь надежное средство, чтобы навсегда сохранить любовь своего мужа, набери немного моей крови, которая в этом деле - отличный помощник». В то время Геракл крикнул с другого берега: «Что ты там делаешь так долго? Брось его, пусть сгниет, иди сюда »-« Уже иду », - ответила Деянира и торопливо спрятала под одеждой бутылочку с  кровью Несса.

 Деянира была очень ревнива. В каждой женщине она видела свою опасную соперницу. Она обычно ошибалась, потому Геракл любил ее всем сердцем. Но, чтобы еще больше быть определенной в мужниной верности, Деянира решила испытать средство кентавра. Она вылила Нессову кровь в миску и постирала в ней рубашку Геракла. Рубашка окрасилась Прелестным пурпуром, и Геракл надел ее, когда шел приносить жертву Зевсу. Кентавр в отместку отомстил ужасно. Его кровь была невероятной ядом, которая проникла в тело, всосавшись в него, и начала жечь неистовым огнем. Геракл кричал, раздирал на себе одежду, и клочья ее отрывались вместе с кусками мяса. Он заплакал. Этого великана, которого не согнули страшные опасности, который разрывал уродливые тела драконов и храбро сражался с богами, теперь надломили невыносимые муки, которые нанесла ему слабая, влюбленная в него женщина. Спасения уже не было. Деянира в отчаянии повесилась. А герой взобрался на высокую гору, сам сложил себе погребальные костер, разослал на нем львиную шкуру, которая до сих пор так верно защищала его от холода, положил под голову палку и лег, чтобы сгореть заживо. Но как только первые языки пламени охватили измученное тело, загрохотал гром, и молнии пересекли потемневшее небо. Геракл перестал страдать. К нему подплыло облако, и на нем, как на воздушном корабле, он поднялся в небо. У олимпийской ворот его ждали Ирида и богиня победы Ника, чтобы надеть ему на лоб венок. Зевс сошел с трона и обнял его. Он сделал Геракла бессмертным, а Гера, забыв о своем гневе, отдала ему в жены свою дочь Гебу, богиню молодости. Всю ночь на небесах царила большая радость.

 Геракл был любимым греческим героем. Каждая страна и чуть не каждый город хотели похвастаться тем, что сын Алкемны гостил у них хоть один день. Неисчерпаемое богатство легенд о Геракле распространилось во всему эллинскому миру. О нем пели песни и писали театральные пьесы. Иногда он превращался в толстого добряка, ярмарочного силача, над которым подсмеивались в комедиях. И одновременно его любили больше, чем богов, помня, что он некогда был человеком. Он стал символом трудолюбивого и страдальческого человечества, символом труда и несокрушимой выносливости. Переданный властью недостойному трусу, он покорно сгибал свою мощную шею. Он был рабом своей нечеловеческой силы. Его не раз угнетала страшная палка, на которой засохло столько невинной крови. Он уважал богов и, где мог, строил храмы и жертвенники. Он приносил жертвы с искренностью человека, который все время требует помощи небес. Он был прав. Дороги, которые столько раз топтала его могучая стопа, он очищал от мошенников и разбойников. Он был добрый. Жестокие испытания облагородили его душу, раскрыли ее перед проявлениями жизни, углубили его врожденную доброту. Сжигая и убивая, Геракл остался незапятнанным, ибо все, что он делал, было вызвано неумолимой необходимостью. Он искоренял всякую беззаконность и жестокость, мечтая о том дне, когда волк, увидев спящее ягненка, не посмеет обидеть его.

 По всей Греции Гераклу наравне с богами возводили храмы, жертвенники, ставили статуи. Ему приносили жертвы, в его честь устраивали игры. Его изображали сильным мужчиной, вооруженным, голым или в львиный шкуре, накинутой на плечи. Его легко можно узнать по суковатой палке, которую он держит в руке. Эпизоды из его жизни были любимыми темами скульпторов, которые украшали фризы, метопы и фронтоны в храмах.